Atlético Madrid Seizoen 2023/24 | Januari – Juni
Januari
Het nieuwe kalenderjaar begon alvast met een valse noot: we verloren op het veld van seizoenrevelatie Girona met 2-1, zo blijven Blanquivermells Gironistes de (Spaanse) voetbalwereld verbazen door vrij vlot aan de top van LaLiga mee te draaien. Overigens kunnen we wel winnen tegen Rayo, Granada & middenmotor Valencia (2-0).
In de eerste maand van het jaar wordt ter traditioneel ook in la Copa del Rey: in de 1/32ste finale konden we vrij makkelijk 0-2 gaan winnen tegen een kwakkelend Sevilla, wat ons naar tweedeklasser Espanyol brengt, die de top van LaLiga Hypermotion (Spaanse tweede klasse) aanvoert. Het werd een nipte 2-3-zege, waardoor we doorstoten naar de laatste acht.
In de kwartfinale treffen we stadsgenoot Real, die we in een kolkend Metropolitano kunnen uitschakelen dankzij de doelpunten van Griezmann & Morata (2-0)! In de halve finales treffen wij grijze muis Osasuna, terwijl Real Sociedad het opneemt tegen Rayo Vallecano. De weg naar een mogelijk interessante finale wenkt …
Enkele dagen later treffen we Real Madrid opnieuw, nu in het teken van la Supercopa de España. De rivaal neemt revanche voor hun bekeruitschakeling en zijn met 3-1 te sterk. Barcelona wint tegen Osasuna (0-2) én klopt ook in de finale Real met 1-3-cijfers.
Februari
In slechts een tweetal weken tijd treffen we Real voor een derde keer, na winst & verlies spelen we nu gelijk (1-1) in het Bernabéu. In LaLiga halen we slechts 5 op 12, nadat we verliezen op Sevilla (2-1), thuis onklopbaar zijn met winst tegen Las Palmas (3-1), maar opnieuw dure punten lagen liggen op het veld van Almería (2-2).
De heenwedstrijd van de halve finale van la Copa del Rey loopt ook op een sisser af: een heel stevig Osasuna kan heel de wedstrijd stand houden en verrast ons door in de slotminuten toch met het voordeel te gaan lopen: 1-0, we weten wat te doen in de terugwedstrijd. Real Sociedad wint eveneens thuis met het kleinste verschil tegen Rayo.
En waar het op verplaatsing met moment aan geen kanten loopt, zijn we thuis oppermachtig: dankzij Griezmann die zijn team op sleeptouw neemt, halen we de finale van la Copa del Rey dankzij een 2-0-overwinning. De andere finalist is Sociedad dat met een 1-1 op Rayo genoeg had om zijn finaleticket te bemachtigen. De finale staat genoteerd in de agenda op 6 april!
De derde week van februari is voor ons ook het Europese toneel weer actief: we treffen Dortmund dat in de groepsfase 8 op 15 haalde, slechts 2 punten minder dan groepswinnar PSG. Newcastle & Milan waren de overige teams. In de Bundesliga staat de club uit het Ruhrgebied op een 5de plaats, maar slechts 5 punten achterstand op koploper Bayern.
In een tot de nok gevuld Signal Iduna Park ziet een zenuwslopende wedstrijd waarin beide teams voluit gaan maar waar de twee doelmannen de hoofdrol willen gaan opeisen, tot Julian Brandt in het slot van de wedstrijd toch Jan Oblak kan verslaan: 1-0! Opnieuw een nederlaag incasseren waardoor we thuis weer vol aan de bak moeten …
Maart
Twee affiches springen meteen in het oog: de terugwedstrijd in de UCL én de topper tegen Barcelona. Het vertrouwen was toch wat zoek na een 3 op 6 (2-1 winst tegen Real Betis maar 1-0-verlies op Cádiz, dat vecht tegen de degradatie …
Het doel was duidelijk wanneer Dortmund op bezoek komt: vanaf minuut 1 voluit gaan! In een zeer sterk openingskwartier toont Kobel wat een goede doelman hij wel is, maar in het laatste kwartier van de eerste helft moet hij zich toch twee keer gewonnen geven op doelpunten van Griezmann (wie anders?) en Morata. Na 45 minuten is de kwalificatie virtueel een feit. In de tweede helft wordt alweer een sterk staaltje Cholismo afgeleverd waardoor we ons kunnen kwalificeren voor de kwartfinale!
Bij de laatste 8 is het weldegelijk Spanje boven, met 4 afgevaardigden. We treffen The Gunners dat over twee wedstrijden Napoli nipt uitschakelt (1-0).
Daar het vertrouwen een ferme boost kreeg, treffen we enkele dagen later Barcelona. De grote man deze wedstrijd is Marcos Llorente met een doblete (2-1) waardoor we onze kloof op Blaugrana kunnen verkleinen. Real lijkt zo wel af te stevenen op een nieuwe landstitel.
April
Begin april staat de uitwedstrijd naar Villarreal op het programma, de “voorbereidingswedstrijd” op de finale van Copa del Rey. In het Estadio de la Cerámica kunnen we eindelijk nog een genieten van een uitzege, de laatste dateerde al van op Granada (1-2) eind januari! Dit is de stand met nog 8 speeldagen te gaan: Real lijkt op weg naar een nieuwe landstitel, terwijl het nog een spannende race wordt voor de drie overige begeerde UCL-tickes.
Na de zege op Villarreal stond de focus op onze tegenstander Real Sociedad. De mannen van Imanol schakelden vervolgens Huesca (0-2), Athletic Club (1-0), Real Valladolid (1-3) én Rayo Vallecano (2-1) uit om mogelijk hun 4de beker in hun clubgeschiedenis te bemachtigen, hun laatste Bekerwinst dateerde van het seizoen 2019/20.
In een vol Metropolitano (wat ons een gigantisch voordeel gaf), gaan wij meteen voluit maar Remiro behoudt zijn team een aantal keer een achterstand. 0-0 aan de rust, daar moeten wij ontevreden mee zijn.
Kort na de pauze davert het Metropolitano op zijn grondvesten, want Morata heeft net de score geopend. Maar Sociedad is niet van slag, want enkele minuten na de opener staan de bordjes alweer gelijk: aanvoerder Oyarzabal vloert Oblak met een knap geplaatst schot. Het is wederom Antoine Griezmann die ons redt, met zijn treffer een kwartier voor tijd bezegelt hij het lot van zijn oude werkgever: Atlético wint zijn 11de Beker!
Amper bekomen van onze Bekerwinst, werd het vizier op Arsenal gezet. De Londense club komt op bezoek voor de heenwedstrijd van de kwartfinale. The Gunners zijn in goeden doen in de Premier League, op een tweede plaats met slechts twee punten minder dan titelconcurrent Manchester City. Ook hun Europees parcours verloopt vrij vlot met groepswinst (15/18) én de dubbele confrontatie met Napoli (1-0) gewonnen.
Het gegeven dat we eerst thuis spelen, zorgt ervoor dat we een resultaat moeten neerzetten, want Arsenal heeft – net als ons – een prima thuisreputatie. We beginnen furieus aan de wedstrijd, zodat Arteta zijn elftal hun spel niet kunnen opdringen. Dat loont, want in minuut 24 scoort Llorente het enige doelpunt van de partij, nadat we de tweede helft vooral die voorsprong moesten verdedigen. Na ons competitieduel tegen Girona volgt de terugwedstrijd.
Op speeldag 31 komt de grote seizoensrevelatie op bezoek: Girona. We gingen (terecht) onderuit in de heenronde. Dus willen we graag revanche nemen, mede omdat we dan ook haasje-over kunnen springen in het klassement. Na 45 minuten moeten we achtervolgen (0-1) dankzij een sterke eerste helft van de bezoekers, maar ondermeer dankzij Saúl (die naar eigen zeggen veel te weinig speelt) zijn twee doelpunten winnen we toch met 3-1! Zo springen we over Girona naar plaats 3, ook Athletic Club profiteert want sluipt op één punt van de voor hen felbegeerde 4de plaats.
Het vliegtuig op richting Londen! In een zinderd Emirates Stadium ondergaan we de druk van de thuisploeg: Arsenal gaat vanbij de start meteen op zoek naar dat ene doelpunt dat ze alvast nodig hebben, maar we kunnen hun sterke openingskwartier zonder kleerscheuren overleven, dankzij een voortreffelijke Jan Oblak. Aan de rust staat de brilscore, tot frustratie van Ødegaard & co.
De tweede helft brengt het zelfde spelbeeld: we loeren sluw op de counter op The Gunners helemaal uit te tellen, maar Raya pareert uitstekend op Grizi’s poging. De laatste tien minuten waren heel warm voor het doel van Oblak, maar we houden stand zodat we met deze 0-0 ons kwalificeren voor de halve finales!
Man City verplettert over twee wedstrijden Real Sociedad (4-0), Barcelona wint met strafschoppen het tweeluik van Galatasaray, Real heeft geen man aan Porto (3-1) want ons deze heel interessante halve finales oplevert:
We treffen Barcelona, terwijl de twee huidige grootmachten én titelfavorieten Man City & Real onderling moeten bepalen wie de finale haalt. Een Spaanse finale behoort tot de mogelijkheden …
In LaLiga gaan we op bezoek bij Deportivo Alavés waar we met Samuel Omorodion en Giuliano Simeone (zoon van) twee uitgeleende spelers van ons ontmoeten. Het wordt een partij om snel te vergeten. De pas ingevallen Griezmann die wat rust werd gegund geraakt geblesseerd én is twee maanden out waardoor zijn seizoen over is. En overmaat van ramp scoort uitgerekend Simeone Junior in de 89ste minuut het enigste doelpunt van de partij. Balen.
Athletic Club, onze grootste concurrent als het gaat om het strijden voor een UCL-ticket, want ook Girona houdt voorlopig nog het hoofd boven water qua aansluiting met de top 4. Een must-win wedstrijd, die we dus zonder Grizi moeten aanvatten. Onze start is fenomenaal binnen een grote twintig minuten staan we 2-0 dankzij Morata en Correa. Maar we stuiten in één wanneer eerst Sancet de aansluitingstreffer scoort maar vooral wannner oud-gediende Raúl Garcia in de slotminuten de 2-2 scoort …
Eind april staat de heenwedstrijd tegen Barcelona gepland: het team van Xavi heeft als het ware een nieuwe adem gevonden op dit tijdstip van het seizoen: het is het enige team dat in het spoor van Real kan blijven, want de Koninklijke laat de laatste wedstrijden wat steekjes vallen.
Barcelona laat zijn intenties meteen duidelijk zijn: het wil nu al een bepalend resultaat halen. Dankzij Robert Lewandowski zijn doblete weten we dat we thuis voor een heel moeilijke opdracht staan. Maar we hebben dit kunstje al tweemaal verwezenlijkt dit seizoen.
Manchester City & Real houden het op een 2-2-gelijkspel, waardoor alles nog mogelijk is in de return.
Mei
Nadat we eerst op Mallorca (1-2) zijn gaan winnen, willen we thuis een remontada gaan neerzetten. Maar sinds Griezmann is uitgevallen, loopt het niet meer zo smooth in de aanvallen. Memphis geeft ons net voor het halfuur hoop met een verwoestende uithaal, waardoor we met 1-0 de rust in gaan. Eén doelpunt scheidt ons nog van de verlengingen, maar als Barcelona scoort is het einde verhaal.
Scoren doet het team van Xavi niet dankzij enkele knappe reddingen van Oblak, maar het is voor Marc ter Stegen die Barcelona naar de finale laat doorstoten. De Duitser was met enkele hele knappe parades de man die de finale afdwong.
Real Madrid won thuis met het kleinste verschil tegen Peps Man City, waardoor op 1 juni de Champions Leaguefinale meteen ook een El Clásico wordt.
Simeone rest nu enkel nog het doel om dat zo belangrijke UCL-ticket voor volgend seizoen te bemachtigen. In de vier overige wedstrijden halen we nog deze resultaten: Celta (2-0), Getafe uit (1-1), onze laatste thuiswedstrijd van dit seizoen Osasuna (3-1) om zo het UCL-ticket definitief te veroveren en op de slotspeeldag op Real Sociedad (2-2), opnieuw puntenverlies zoals het het hele seizoen.
Dit geeft als volgt het eindklassement:
Real Madrid kampioen, Barcelona volgt op ‘slechts’ 5 punten, er was een moment dat de kloof 11 punten bedroeg. Simeone’s manschappen op plaats 3 met een achterstand van maar liefst 14 (!) punten op Real. Athletic Club claimt het laatste UCL-ticket. Girona, dat een fantastisch seizoen beleefde, maar de laatste weken een terugval kende, bekroont zichzelf met Europees voetbal. Ook Real Sociedad mag Spanje in Europa gaan vertegenwoordigen.
Real Betis, Valencia, Villarreal, Sevilla (teleurstellende 13de plaats) bevinden zich allemaal in de buik van het klassement. LaLiga neemt afscheid van Las Palmas, Granada én Almería.
Kapitein Koke kwam 56 keer in actie en is daarmee de speler die het meest mocht spelen van Simeone. Oblak, Llorente, Morata & Griezmann vervolledigen de top 5. Ware het niet dat de Fransman geblesseerd uitviel of hij ging aan nog meer wedstrijden geraakt zijn én misschien wel nog meer gescoord hebben. In 47 wedstrijden was hij wel héél bepalend met in totaal 26 doelpunten & 11 assists. We misten hem dan echt wel in de laatste weken van het seizoen.
Youngsters zoals Lino (41 wedstrijden), Riquelme (34 wedstrijden) & Barrios (31 wedstrijden) toonden dat ze klaar zijn voor meer. Het komend seizoen zal er nog meer beroep op hen kunnen gedaan worden. Net als Arthur Vermeeren, die heel rustig gebracht werd en toch de laatste maanden geregeld in de basis werd gedropt. De jonge Belg kwam in de tweede seizoenshelft toch aan een totaal van 17 wedstrijden. Het idee is om hem komend seizoen stilaan op geregelde basis hem de nodige speelgelegenheid te geven.
Ook van de uitgeleende spelers maakt Giuliano Simeone een grote stap voorwaarts door 10 keer te scoren in 35 wedstrijden voor Alavés. Collega-aanvaller Samu Omorodion was even uit met een blessure maar kon toch als stevige targetman indruk maken. De niet meer gewenste Félix kon het (ook) niet waar maken bij Barcelona, want in de 35 wedstrijden kon hij slechts 5 keer scoren en 1 assist afleveren. De Portugees mag vertrekken.
Er moet duidelijk eens bekeken worden hoe de verdediging kan verjongd worden, want daar knelt het figuurlijke schoentje. Ervaring achteraan is prima, alleen mag dit niet zo zijn dat het invloed heeft op het resultaat. Oblak kon amper 16 clean sheets halen op 55 wedstrijden die hij speelde. De Sloveen behoort tot de beste doelmannen ter wereld, maar kan ook niet alles pakken. Zijn verdediging moet hem daarin kunnen ondersteunen. We incasseerden teveel doelpunten in vergelijkingen met de vorige seizoenen.
In het middenveld lijkt het wel goed te zitten met de aanwezigheid van Lino, Riquelme, Barrios en Vermeeren, misschien moeten enkele oud-gedienden (Saúl, Lemar, De Paul?) daar plaats maken voor de jonge garde?
En vooral misten we Griezmann met zijn doelpunten & creativiteit. De Fransman wordt te vaak ondergewaardeerd, want met Morata, Memphis & Correa heb je niet hetzelfde vooraan. Memphis scoorde tot in totaliteit 16 doelpunten over 41 wedstrijden, maar is te onregelmatig om een vaste basisspeler te worden. Morata doet met één doelpunt beter, maar stond wekenlang “droog” waardoor er teveel gerekend werd op Griezmann. Correa doet met zijn 11 doelpunten niet slechts, maar kon vaak scoren als invaller. De momenten dat hij mocht starten, scoorde hij amper 4 keer. Een echte goaltjesdief zoals in de tijde van Fernando Torres, Forlan, Falcao, David Villa, Diego Costa, … dat ontbreken we nu.
En zo eindigt het 12de seizoen onder het bewind van Simeone met een derde plaats na de Grote Twee. We wonnen onze 11de Copa del Rey en haalden de laatste vier in de UCL. Een vrij geslaagd seizoen: er is een prijs gewonnen, derde eindigen na Real & Barcelona is op zich prima, alleen ontbrak het ons om eindelijk nog eens de finale van de Champions League te halen, da’s ook alweer van het seizoen 2015/16 geleden.
Het bestuur laat duidelijk zijn vertrouwen in El Cholo blijken, zodat we volgend seizoen kunnen bouwen aan een jonger competitief team!
Aúpa Atleti!
