Van verval naar vernieuwing; hoe is het de afgelopen jaren gegaan
AC Milan was ooit een synoniem voor dominantie. Onder grootheden als Arrigo Sacchi en Carlo Ancelotti veroverde de club Europa, met iconen als Maldini, Baresi, Kaka en Shevchenko in het rood-zwart. Maar vanaf 2012 begon de grootmacht af te brokkelen.
Sterkhouders vertrokken – Ibrahimović, Thiago Silva, Pirlo – terwijl hun vervangers zelden het vereiste niveau haalden. Sportieve en bestuurlijke chaos volgde. Trainers kwamen en gingen – Seedorf, Inzaghi, Mihajlović, Montella – maar stabiliteit bleef uit. De Chinese overname door Li Yonghong bleek rampzalig: schulden stapelden zich op, beleid ontbrak, en uiteindelijk greep investeringsfonds Elliott Management in om de club te redden.
Pas in 2019 begon het tij voorzichtig te keren. Onder Stefano Pioli, en met de terugkeer van Zlatan Ibrahimović, kreeg I Rossoneri weer kleur op de wangen. In 2020/21 eindigde de club knap als tweede in de Serie A – hun beste klassering in bijna een decennium. Pioli werd geprezen als de stabilisator die Milan weer naar de top bracht.
Juli 2021: Maar in de zomer van 2021 veranderde alles. Tottenham Hotspur, dat in april afscheid had genomen van Mourinho, klopte aan bij Pioli. Ze boden hem een kans om zich te bewijzen in de Premier League. Pioli, die wist dat hij zijn missie bij Milan grotendeels had volbracht, accepteerde het aanbod in goed overleg met het bestuur. Het was geen breuk, maar een waardig afscheid.
Voor Milan was het moment aangebroken om verder te kijken. Niet achteruit, naar het verleden, maar vooruit – naar een nieuwe generatie. Naar een coach met lef, visie en een lange-termijnfilosofie.
Giovanni Ferrara, een jonge Italiaanse manager met ervaring bij clubs als Empoli en Bologna, had de aandacht getrokken. Bekend om zijn 4-2-3-1, nadruk op balbezit en het ontwikkelen van jong talent, paste hij perfect in het profiel dat Milan zocht. Professioneel naar de media, tactisch helder en bovenal: een bouwer.
En Milan wilde meer dan sportieve wederopbouw. Het bestuur besloot expliciet om “de Italiaanse weg” in te slaan. Een basis vol Italiaanse kernspelers, geleid door een Italiaanse coach met gevoel voor traditie, maar met een moderne aanpak. Geen sterrenteam, maar een team met karakter, techniek en trots.
De club gaf Ferrara het vertrouwen en de opdracht: bouw voort op Pioli’s fundament, geef Milan een herkenbare, balbezit-georiënteerde speelstijl, geef de jeugd een kans, en versterk het Italiaanse DNA van de club.
Het tijdperk Ferrara is begonnen.
Wat te verwachten van Ferrara
Na een periode van sportieve neergang en financiële onzekerheid kiest AC Milan onder leiding van de jonge, maar ervaren Italiaanse coach Giovanni Ferrara voor een nieuwe koers. Geen grote uitgaven of buitenlandse vedetten meer, maar een herontdekking van de Italiaanse ziel van de club. Met een op balbezit gerichte 4-2-3-1, een sterke nadruk op jeugdontwikkeling en tactische discipline wil Ferrara Milan opnieuw tot een Europese grootmacht smeden.
In seizoen 1 draait alles om de fundering: het aanleggen van een Italiaanse kern, een herkenbare speelstijl en het heroveren van nationale trots. Maar Ferrara kijkt verder dan de Serie A.
“Dit project draait niet alleen om resultaten op korte termijn,” zegt Ferrara in zijn eerste persconferentie.
“Het doel is duidelijk: de Champions League voor de achtste keer winnen – niet dit jaar, misschien niet volgend jaar, maar we bouwen gestaag. En als we het doen, dan doen we het op onze manier: met eigen jongens, met karakter en met Milan-DNA.”
De weg naar Europa’s kroonjuweel zal lang zijn. Maar met discipline, visie en vertrouwen in Italiaanse waarden, gelooft Ferrara dat Milan opnieuw geschiedenis zal schrijven.