Probeer het maar in te beelden: een Champions League met uitsluitend kampioenen. Ik ben daar sterk vóór. Ik snap ook wel dat zelfs de nummer zes van Engeland meer tot de verbeelding spreekt dan de kampioen van Polen, maar de kampioen van een kleiner land verdient het meer dan een club die elders in de subtop eindigt (vind ik). Prestatie moet lonen in sport, niet de commercie. En bedenk ook hoeveel aantrekkelijker grotere teams uit kleinere landen plots worden doordat spelers meer gaan kijken naar kampioenen, dan naar aantrekkelijke competities.
De andere oplossing zou één enkele Europese toernooiopzet zijn. De groepsfase wordt dan 16 groepen van ieder 8 teams (7 groepswedstrijden) voor de winterstop, en daarna:
- nummers 1 en 2 spelen knock-outs (32 teams) voor wat nu Champions League is
- nummers 3 en 4 spelen knock-outs (32 teams) voor wat nu Europa League is
- nummers 5 en 6 spelen knock-outs (32 teams) voor wat nu Conference League is
- nummers 7 en 8 zijn uitgespeeld
En dat mag dan wél met een verdeelsleutel die de grotere voetballanden meer plaatsingen zou geven. Maar het gaat erom, dat de weg naar Europees succes net zo eerlijk is voor de Engelse nummer 5 als de kampioen van Slovenië.