Mundo Deportivo pakt uit met uitgebreid interview met Víctor Font (voorzitter), Monchi (technisch directeur) en Carles Puyol (hoofd scouting)
Carles Puyol heeft zich in de afgelopen maanden bewezen als hoofd scouting, maar zou in de nabije toekomst de functie van sportief directeur kunnen gaan bekleden in Camp Nou.
In de afgelopen maanden lijkt er een nieuwe generatie op te staan het Portugese voetbal. Op welke manier denkt FC Barcelona te profiteren van het succes bij onze zuiderburen?
Carles Puyol (hoofd scouting): ‘Eerlijk gezegd was ik een beetje verbaasd door de vroege uitschakeling van Portugal op het wereldkampioenschap. Er was namelijk geen enkel ander land met een voorhoede van het niveau van de Portugezen. Bernardo Silva, Bruno Fernandes, João Félix, Cristiano Ronaldo in de basis, spelers als André Silva, Diogo Jota en Pedro Gonçalves op de bank. Dat is echt van een ongekend niveau! En we moeten niet vergeten dat Sporting Clube de Portugal met spelers als Luís Maximiano, Nuno Mendes, João Palhinha en Pedro Gonçalves de Europa League wist te winnen’.
Cristiano Ronaldo kon zijn teleurstelling niet onderdrukken na de uitschakeling tegen Nederland (2-3).
‘In het recente verleden heeft de club natuurlijk al eerder aanvallers gehad die het boegbeeld waren van hun nationale elftal’, vervolgt de voormalig aanvoerder. ‘Denk bijvoorbeeld aan Thierry Henry of Antoine Griezmann bij Frankrijk, Lionel Messi bij Argentinië, Luis Suárez bij Uruguay, Zlatan Ibrahimovic bij Zweden, Neymar bij Brazilië en zo kan ik wel even doorgaan. Het lijkt me niet ondenkbaar dat er een speler van dat Portugese nationale elftal uiteindelijk bij ons komt spelen’.
Het samenwerkingsverband met FC Nordsjælland is inmiddels twaalf maanden onderweg. In eerste instantie waren er twee doelstellingen: het behouden van belangrijke spelers en het plaatsen voor Europees voetbal. Kamaldeen Sulemana werd verkocht aan Ajax, terwijl Europees voetbal werd misgelopen door een vroegtijdige uitschakeling in de play-off. Heeft het mislopen van bepaalde doelstellingen gevolgen voor de samenwerking tussen beide clubs?
Víctor Font: ‘Nee. In principe hadden we slechts een enkele doelstelling voor dit samenwerkingsverband: speelminuten op een hoger niveau voor talenten die uitgeleerd zijn op het niveau van Barcelona B. Natuurlijk hadden we graag gezien dat FC Nordsjælland in de komende maanden in de Europa League had gespeeld, maar jongens als Arnau Tenas, Mateo Cuesta, Alejandro Baldé, Andrés Serrano en Ezequiel Agudelo hebben een omgeving waarin ze zich verder kunnen ontwikkelen. We hebben hun zaakwaarnemers daarom gevraagd om geduld, deze speelminuten zijn namelijk cruciaal voor hun toekomst in het eerste elftal. Dat gezegd hebbende, we kunnen niet van onze jongens blijven vragen om geduld. Het afdwingen van Europees voetbal is daarom cruciaal voor komend seizoen en gelukkig hebben ze daar zelf invloed op’.
Clément Lenglet speelde slechts negentig minuten in de eerste vijf wedstrijden van het seizoen en lijkt gepasseerd te worden door Xavi Hernández. Gerard Piqué, Eric García en Ronald Araújo krijgen vooralsnog de voorkeur. Heeft hij nog een toekomst bij de club?
Monchi (technisch directeur): ‘In mijn periode als technisch directeur van Sevilla heb ik Clément Lenglet op 17-jarige leeftijd al proberen te overtuigen om van club te wisselen. Ik ben er nog altijd van overtuigd dat hij het niveau en de mentaliteit heeft om bij Barcelona te slagen, maar deze situatie ontstaat natuurlijk niet voor niets. Het is simpelweg ontzettend lastig om te verdedigen met vijftig meter ruimte in je rug, het vergt namelijk enorm veel loopvermogen, spelinzicht en leidinggevende capaciteiten van centrale verdedigers. Misschien is het voor Clément Lenglet beter om een omgeving te zoeken waarin hij met minder ruimte in de rug hoeft te spelen’.
Na meerdere pogingen van Monchi besloot Clément Lenglet pas op 21-jarige leeftijd alsnog de overstap te maken naar Sevilla. In Ramón Sánchez Pizjuán groeide hij uit tot een belangrijke steunpilaar en maakte vervolgens de overstap naar Barcelona. Daar bleek hij niet uit te kunnen groeien tot het niveau van een absolute wereldtopper.
‘In de komende maanden krijgen Jean-Clair Todibo en Joško Gvardiol de kans om zich te bewijzen’, vervolgt Monchi zijn verhaal. ‘Mocht het niet lukken om Xavi Hernández te overtuigen, dan lijkt het waarschijnlijk dat we komende zomer de transfermarkt op gaan voor een nieuwe leider van de verdediging. Matthijs de Ligt (Juventus) wordt al jarenlang in de gaten gehouden door de scouts en lijkt bijna op aarde te zijn gezet om ooit eens voor Barcelona te spelen. Het is geen toeval dat hij is opgeleid door een club waarmee wij een visie op voetbal delen. Onze verdediging zou bijvoorbeeld ook een speler als Jules Koundé (Sevilla) kunnen gebruiken, dat is namelijk iemand met een winnaarsmentaliteit en een bloedhekel aan verliezen. Weinig mensen weten van hem dat hij als kind naar een psycholoog werd gestuurd omdat hij moeite had om zijn frustratie te uiten wanneer zijn ploeg een wedstrijd had verloren. Die onverzettelijkheid ontbreekt op dit moment soms nog in onze verdediging. Een ander schoolvoorbeeld van een moderne centrale verdediger is in mijn ogen Edmond Tapsoba (Bayer 04 Leverkusen). In eerste instantie was hij niet bij ons in beeld, maar zijn zaakwaarnemer (Deco, oud-middenvelder van Barcelona) wees ons op zijn stormachtige ontwikkeling in de Bundesliga. We zouden ook kunnen kiezen voor verdedigers met meer ervaring als Marquinhos (Paris Saint-Germain), Fabinho (Liverpool, heeft een aflopend contract) of Milan Škriniar (Internazionale, heeft een aflopend contract).
De financiële situatie van de club is door het afsluiten van nieuwe sponsorcontracten en sportieve successen aanzienlijk verbeterd, maar afgelopen zomer zagen we dat de club ook zoekt naar interessante transfervrije versterkingen. André Onana en Sergio Agüero kwamen bijvoorbeeld transfervrij naar Camp Nou. Zijn er andere spelers met een aflopend contract die in de gaten worden gehouden?
Carles Puyol: ‘We hebben in de afgelopen weken aandacht besteed aan de contractuele situatie van alle interessante spelers in de Europese topcompetities en we denken dat er in meerdere leeftijdscategorieën mogelijkheden zijn voor de club. Milan Škriniar (Internazionale), José Gayà (Valencia), Joshua Kimmich (Bayern München), Fabinho (Liverpool), Fabián Ruiz (Napoli), Serge Gnabry (Bayern München), Lautaro Martínez (Internazionale) en Sadio Mané (Liverpool) zijn van onschatbare waarde voor hun club en zouden ook voor Barcelona belangrijk zijn. Het ligt echter in de lijn der verwachting dat zij in de komende maanden een contractverlenging gaan tekenen. Andere spelers zouden op zoek kunnen gaan naar een stap richting de absolute top met hun transfervrije status, dan moet je bijvoorbeeld denken aan Juan Foyth (Villarreal), Çağlar Söyüncü (Leicester City), Marc Cucurella (Getafe), Maxence Caqueret (Olympique Lyon), Carlos Soler (Valencia) of Dušan Vlahović (Fiorentina)’.
'10 Lionel Messi (Kylian Mbappé)
