SEPTEMBER
Internationals
De volgende spelers werden begin september opgeroepen voor hun nationale team:
Oblak (Slovenië), Giménez, Torreira, Suárez (Uruguay), Lodi (Brazilië), Lemar (Frankrijk), Koke & Saúl (Spanje), Herrera (Mexico), Correa (Argentinië), Carraso (België) & Félix (Portugal).
Na de interlandbreak kwamen onze internationals ongedeerd terug, klaar voor speeldag 4 in LaLiga.
LaLiga
Speeldag 4 – vs. Elche 0-2
Elche bevond zich voor speeldag 4 net onder de middenmoot met vier punten op negen.
Simeone zette zijn elftal in een 4-4-2-formatie waar hij plaats had voor ondermeer Lodi, Savic, Herrera, Kondogbia. Giménez, Koke & Félix kregen wat rust, zij begonnen op de bank.
In de eerste tien minuten stond de thuisploeg al op achterstand: Luis Suárez scoorde zijn vierde doelpunt op knap aangeven van Llorente. Elche probeerde na het tegendoelpunt wel, maar het geraakte niet verder dan de zestien, waar onze verdediging paraat stond. Ruststand: 0-1.
In de tweede helft werd gezocht naar het tweede doelpunt, terwijl Elche meer begon te profiteren van de ruimte die we nalieten. Zo kon Guti plots door de buitenspel van glippen, maar twijfelde iets te lang waardoor Oblak kon pareren. Hier kwamen we héél goed weg …
Op het uur greep Simeone in door Dembélé te laten debuteren in LaLiga, hij kwam de moe gestreden Suárez aflossen. Onder de begeleiding van de ingevallen aanvoerder Koke begon het team meer terug te voetballen en na het verkrijgen van de vijfde hoekschop kopte Dembélé zijn eerste doelpunt langs Elche-doelman Badia! Met opnieuw een 2-0-score behalen we een uitstekende twaalf op twaalf!
Speeldag 5 – vs. Real Betis 2-0
Onze competitiestart is werkelijk uitstekend, toch waren we op onze hoede voor het bezoek van Real Betis, die tevens met een acht op twaalf ook sterk begonnen was, het gaf hen de vierde plaats in het klassement.
Simeone ging voor de 4-4-2 met Trippier, Savic, Felipe & Lodi in de verdediging, in het middenveld posteerden Llorente, Torreira, Koke & Lemar, Suárez kreeg Correa als aanvalspartner. Betis kwam met zijn sterkste elf (Bartra, Mandi, William, Canales, Fekir, Tello, …) daar het in een goede vorm stak.
In de eerste helft was het een aangename partij: beide teams gingen vol voor het voetballen, waardoor zowel Oblak als Bravo het nodige werk moesten opknappen. Dé redding bij uitstek was die van Oblak, die zich volledig moest uitrekken op een prachtig geplaatst schot van Fekir. Een onlogische brilscore aan de rust.
Aan het begin van de tweede helf bracht Simeone Félix in ten koste van Torreira, waardoor Correa naar de rechterflank ging. Het bracht meer dreiging van de thuisploeg, waar Félix zich echt toonde: aanspeelbaar, goede dribbels, overzicht, alleen ontbrak het hem aan geluk voor doel. Kort na het uur brak de jonge Portugees de partij open door de bal perfect in te spelen voor Llorente, die zijn eerste doelpunt van het seizoen langs Claudio Bravo plaatste (1-0)!
Real Betis moest nu vol aan de bak wou het nog iets meenemen vanuit het Metropolitano en dat het deed het ook: Pellegrini bracht met Joaquin & Iglesias twee nieuwe krachten en dat loonde bijna, de bijna 40-jarige Joaquin kwam oog in oog te staan met Oblak, nadat hij de slim de buitenspel val ontglipte, maar de Sloveen zijn reactievermogen was net iets sneller waardoor hij de groen-witte clublegende het scoren kon beletten.
Simeone greep in de laatste tien minuten in, want hij zag dat zijn elf onderlagen. Carrasco & Herrera kwamen Lemar & Torreira aflossen. En net wanneer je als toeschouwer dacht dat Betis gelijk ging maken, maakt aanvoerder Koke de partij dood: hij scoorde het geruststellende tweede doelpunt, nadat het schot van Carrasco afgeblokt werd door Bartra & Bravo op het verkeerde been stond. Koke moest de bal maar in het doel tikken. (2-0)
Na vijf speeldagen alleen op kop in LaLiga: twaalf op twaal, tien doelpunten gescoord en nog geen enkel tegendoelpunt geïncasseerd. We kunnen met vol vertrouwen de trip naar Vigo maken!
Speeldag 6 – vs. Celta Vigo 1-1
Celta Vigo is de laatste jaren een grijze muis in LaLiga geworden: het ene jaar voorkomt het degradatie, het jaar erna strijden ze tot het eind voor Europees voetbal. Dit seizoen starten ze ook weer gematigd, met een zeven op vijftien staan ze in de buik van het klassement. Maar een bezoek aan Estadio Abanca Balaidos is geen evidentie: de afgelopen seizoenen verloor Atlético er vaak dure punten …
We startten sterk met een openingsdoelpunt van Suárez, die zijn vijfde doelpunt scoorde in zes wedstrijden. Maar na onze voorsprong was het tot aan de rust vooral Celta die balbezit had, waardoor Aspas & Santi Mina enkele kansen kregen, we ondergingen het maar defensief stonden we sterk. We gingen de rust in met een 0-1-voorsprong.
Op deze manier gingen we de tweede helft in feite verder: Celta kreeg de bal, wij hielden stand. Opnieuw kwam Celta via Aspas & Tapia dicht bij de gelijkmaker, Oblak redde elke keer. Simeone gokte door nog wat meer defensiviteit te brengen: Kondogbia kwam Lllorente aflossen, terwijl Pellegrini besloot om met Nolito nog een aanvaller te brengen. Het loonde voor de thuisploeg, want de 34-jarige aanvaller was van goudwaarde door Santi Mina de verdiende gelijkmaker aan te bieden. In de slotminuten kwamen de laatste aanvalsgolf van Celta nog te boven, waardoor wij gevleid een punt meenemen, maar de thuisploeg verweesd achter bleef met de gedachte dat er veel meer in zat …
De rankschikking na zes speeldagen ziet er als volgt uit: grote titelconcurrenten Barcelona & Real blijven aanmodderen met zeven (!) punten achterstand op ons. Villarreal en Real Betis doen het voortreffelijk en profiteren van het puntenverlies van de Grote Twee. Subtoppers zoals Real Sociedad, Sevilla (acht punten) & Valencia (zeven punten) bevinden zich in de buik van het klassement. Helemaal onderaan vechten Elche (vier punten) & Osasuna, Huesca (drie punten) tegen de degradatie.
UCL
De dag voor onze openingswedstrijd had UEFA.com al oog voor de uitstekende vorm waarin Luis Suárez steekt, met vier doelpunten in zijn laatste vier wedstrijden.
Speeldag 1
We mochten dan ook de dag nadien onze openingswedstrijd spelen van de campagne 2020/21, te starten tegen Red Bull Salzburg. In de Oostenrijkse Bundesliga had de huidige kampioen een achterstand van 4 punten op leider LASK. Die Roten Bull had wel nog niet verloren in de competitie.
In de beginfase begon Atlético fel, waardoor het al snel op voorsprong kwam door, jawel: man in bloedvorm Suárez. Dat hadden de mannen van de UEFA fijn opgemerkt … Overigens controleerden we, waardoor een 1-0 de ruststand was.
De tweede helft startte meteen met een domper, namelijk de verrassende gelijkmaker van de bezoekers! In de eerste helft nauwelijk kansen afgedwongen, maar voor Oblak het goed en wel besefte lag de kopbal van Berisha in zijn doel! (1-1)
In plaats van nodeloos naar voor te stormen, bleven de elf van Simeone geduldig opbouwen, wetende dat er nog wel kansen zouden afgedwongen worden. Félix, Correa & Saúl probeerden, maar tevergeefs: doelman Stankovic stond telkens paraat. Met nog twintig minuten op de klok greep El Cholo in: Carrasco & Saúl naar de kant voor Lemar en de debuterende cantero Mario Soriano. Beide invallers deden het verre van slecht, vooral Mario S. liet enkele mooie dingen zien. Ook Dembélé kwam de laatste tien minuten in om de vermoeide Suárez te vervangen en de Fransman was meteen van waarde: als targetman hield hij verdediger Ramalho af, waardoor landgenoot Lemar de vrije ruimte had om succesvol op doel te trappen! (2-1)
Deze late tegentreffer kwam een moedig voetballend Salzburg niet meer te boven, waardoor de drie punten in het Wanda Metropolitano bleven. In de andere wedstrijd in groep A won Bayern in Moskou met 1-2 tegen Lokomotiv.
Speeldag 2
Op bezoek bij een titelhouder op dreef is nooit een geschenk, ook al ben je zelf in vorm in eigen land.
Bayern München telde zestien op achttien punten in de Bundesliga. Möchengladbach kan hen voorlopig bijbenen, met één punt achterstand. Anders achtervolgers waren Leipzig (drie punten) en Dortmund (vier punten).
Op de eerste speeldag twee weken geleden had Bayern in Moskou gaan winnen, na twee doelpunten van Lewandowski, de goalgetter bij uitstek. Geen eenvoudige ontmoeting voor Simeone en zijn manschappen …
In de gekende 4-4-2 begon Atleti op papier met zijn sterkste elftal: Oblak in doel, Trippier, Giménez, Savic & Lodi vormden de achterlinie, het middenveld werd gevormd door Llorente, Koke, Saúl & Carrasco, die de voorkeur kreeg op Lemar. Voorin hernam Félix zijn plaats naast Suárez. Ook Bayern begon met zijn sterkste elf, een aanval met Sané, Müller, Lewandowski & Gnarby.
De thuisploeg begon furieus zodat het na maar liefst twintig minuten (!) spelen al een 2-0-voorsprong had opgebouwd. Het openingsdoelpunt kwam er na tien minuten van aanvoerder Müller die een voorzet van Gnarby staalhard langs Oblak kopte. Nog geen tien minuten later stond het al 2-0, dankzij Kimmich die slim kwam inlopen op een strakke voorzet van Sané. Atleti haalde de rust zonder nog meer tegendoelpunten tegen te slikken, want deze vijfenveertig minuten waren van een bijzonder hoog tempo.
Tijdens de rust schakelde Simeone over naar 3-1-4-2, om meer gebruik te maken van de flanken via Carrasco en Trippier. De Belg had zijn opdracht begrepen: in minuut vijfig ging hij vlot voorbij Pavard, waar hij in de zestien foutief afgeremd werd door Goretzka: strafschop! Suárez eiste de bal meteen op en ontgoochelde niet: 2-1.
Even leek Bayern van slag door het vroege tegendoelpunt en kon Simeone zijn team naar voor laten voetballen, maar het was enkel schijn. Via Lewandowski, Gnarby en de ingevallen Coman hing de 3-1 meer in de lucht dan de gelijkmaker van Atleti.
Toch werd er niet meer gescoord, waardoor Bayern perfect op schema is om groepswinnaar te gaan worden. Atlético blijft tweede in de stand, nadat Salzburg & Lokomotiv onderling hun eerste punt binnenhaalden.
Academia
Juan Sepulveda, bracht begin september zijn eerste verslagen binnen. Daar werd Fernando Cuesta, een 17-jarige Spanjaard aangetrokken voor Atleti Academia. De jonge centrale middenvelder heeft een algemeen van 55 met een potentie van 78 tot 94. Een grote belofte, dus …
Enkele opvallende spelers van de Academia:
Agustin Aurelio, een 17-jarige, Spaanse doelman. Algemeen van 54 met potentie van 63 tot 75.
Zhu-lan Zhu, een 16-jarige Chinees die overkwam van de vestiging die Atlético opzette in China. De linkerflankspeler heeft een algemeen van 47, met potentie van 73 tot 87.
Er wordt naarstig verder gescout in Spanje door Sepulveda.
Vooruitblik naar de maand OKTOBER
Heel wat speeldagen in LaLiga:
Speeldag 7 – Villarreal (thuis)
Speeldag 8 – Sevilla (uit)
Speeldag 9 – Valladolid (thuis)
Speeldag 10 – Osasuna (uit)
Speeldag 11 – Real (thuis)
Ook de derde speeldag in de UCL staat op het programma:
Speeldag 3 – Lokomotiv (thuis)
