23 MEI 2021
Scheidsrechter David Coote fluit de laatste wedstrijd van het seizoen 2020/21 af. Elland Road ziet de thuisploeg met 3-1-cijfers winnen tegen West Bromwich Albion. De thuisaanhang zingt uit volle borst, want hun Leeds United sluit daarmee zijn eerste Premier Leagueseizoen sinds 2004 af met een negende plaats in het klassement, uit 38 wedstrijden werden er 59 punten verzameld.
Een onverhoopt succes voor Marcelo Bielsa en zijn manschappen, want niemand had verwacht dat men zich vrij vlot gingen kunnen handhaven in de hoogste voetbalafdeling van Engeland. De Argentijnse manager kan met een goed & gerust gevoel de komende maanden ingaan.
18 JUNI 2021
Terwijl EURO 2020 in Europa volop aan de gang is, meldt de club dat het de deelname geaccepteerd heeft van het voorbereidingstornooi ‘Champions Trophy’ te Nederland. Leeds United wordt ingedeeld in groep A bij Olympique Marseille, Sporting CP & RDC Espanyol, terwijl Groep B bestaat uit Bologna, Hertha Berlijn, Ajax & PSV.
JULI 2021
Op 1 juli staat Marcelo Bielsa met een eerste, jonge groep van spelers op het veld voor wat de start van pre-season inluidt. In deze jonge groep staat ook de 18-jarige Amari Miller, die eind juni overkwam van Birmingham City, meteen de eerste transfer van het nieuwe seizoen.
Terwijl het team richting Nederland reist, vallen er begin juli maar liefst drie transfers te noteren: Jack Harrison (Manchester City) maakt zijn uitleenbeurt permanent en tekent een driejarig contract, ook Junior Firpo (FC Barcelona) & Engels talent Sean McGurk (Wigan) zijn ook officieel Peacocks.
Tussen deze transfers door wordt de eerste wedstrijd gespeeld tegen het Spaanse Espanyol, waar Miller meteen kan scoren voor zijn nieuwe club: in een gelijk opgaande wedstrijd trekt Leeds zo aan het langste eind: 1 – 0.
Drie dagen later is Sporting Club uit Portugal de tweede tegenstander. Vanaf de eerste minuut wordt het duidelijk dat het team bestaande uit voornamelijk youngsters zoals Cresswell, Summerville, Greenwood, McCarron, Miller, Drameh, … nog net iets te kort komt. Zo kunnen de Portugezen de wedstrijd vrij comfortabel uitspelen, ondanks een minimumscore.
In de derde wedstrijd kan Bielsa beroep doen op zijn drie nieuwe spelers: Harrison, Firpo & McGurk krijgen hun onofficiële debuut in de wedstrijd tegen het Franse Olympique Marseille, dat zijn twee vorige wedstrijden vlot gewonnen had & dus zo al geplaatst was voor de volgende ronde in de Champions Trophy.
Een op papier iets sterker Leeds-elftal kan een 2-1-overwinning boeken tegen OM, dat weliswaar niets meer te verliezen had. De doelpunten komen van Gelhardt en kapitein Liam Cooper.
Espanyol & Sporting komen niet verder dan een gelijkspel, waardoor Leeds zich samen met OM kwalificeert voor de halve finales.
En in de halve finale komen The Whites uit het team uit de Duitse hoofdstad, Hertha Berlijn. OM ontmoet Bologna, waardoor men kan stelle dat de Nederlandse teams Ajax & PSV een minder goede voorbereiding kennen …
De wedstrijd tegen Hertha is er één van een goede eerste helft én een minder tweede helft. Waar we in de eerste helft vlot en dominant voetbal spelen én scoren via de terugkerende Stuart Dallas, is het in de tweede helft vooral het spel ondergaan tegen een kwiek spelend Berlijn, want zo buigen zij de achterstand om in een verdiende overwinning.
Hertha Berlijn komt zo uit tegen OM in de finale, die de Fransmannen winnen met 2 – 1.
Eind juli komen er nog twee nieuwe spelers het team versterken: Lewis Bate, centrale middenvelder komt over van Chelsea en de 20-jarige Noorse doelman Kristoffer Klaesson (Valerenga) tekent een vierjarige contract.
We kijken vooruit naar de maand augustus waar het seizoen 2021/22 zal afgetrapt worden.
De eerste weken van augustus wordt nog stevig getraind, zodat het team conditioneel klaar is om op de openingsspeeldag het bezoek naar Old Trafford aan te vatten. Een week later ontvangen we Everton, eind augustus reizen we op speeldag 3 richting Burnley.
In de week van 22 augustus komen we uit in de tweede ronde van de League Cup of Carabao Cup. De eerste ronde wordt gespeeld in de week van 8 augustus.
#LUFC
