NOVEMBER | Op schema
Bij Der Rekordmeister langsgaan dat door de Bundesliga raast: da’s nooit een geschenk, voor gelijk welk team. Wij gingen langs voor speeldag 4 in de UCL en dat draaide opnieuw uit zoals de heenwedstrijd: Choupo-Moting opende de score al na zeven minuten, al konden we kort na het halfuur terug in evenwicht komen, dankzij – wie anders? – Lautaro. We gingen de rust in met een 1-1-stand.
Wanneer we dachten dat we misschien wel iets van punt(en) konden meenemen uit Müchen, slaat de thuisploeg genadeloos toe. Opnieuw Choupo-Moting die sneller reageerde dan Acerbi, waardoor Onana kansloos was. In de slotminuten diepte Bayern via Coman zijn voorsprong verder uit, zo werd het opnieuw een 3-1-nederlaag. Ondanks het puntenverlies is er nog geen man overboord, daar Barcelona niet verder kwam dan 1-1 tegen Plzen.
Op speeldag 12 lag de focus op La Viola, dat het kind van de rekening werd, we speelden onze Europese nederlaag uit ons systeem door viermaal te scoren. Invaller Correa nam de hoofdrol op door tweemaal te scoren in een groot kwartier.
Een week later kwamen we (alweer) vroeg op achterstand in Verona, maar konden we ons in de tweede helft volledig herpakken, ondermeer dankzij twee doelpunten van onze Turkse maestro Çalhanoğlu.
In de midweek die er opvolgde stond de verplaatsing naar Tsjechië gepland. De zesvoudige landskampioen werd vooraf gezien als het zwakke broertje van de groep, maar kon thuis Bayeren in bedwang houden (2-2) én ging een punt gaan pakken in Camp Nou (1-1). Simeone gaf zijn spelers mee dat de Tsjechen in deze groepsfase progressie aan het maken waren en zich dus niet mochten laten “vangen” door de heenwedstrijd.
De derde minuut van de wedstrijd: doelpunt Plzen via Havel. Simeone sprong zowaar uit zijn vel! De thuisploeg toonde inderdaad vooruitgang & bleef zonder schroom vooruit voetballen. Kort voor rust, tegen de gang van het spel in, scoorde Gosens een gevleide gelijkmaker. Een domper voor de Tsjechen die kort na rust nog onder de indruk waren, want Lukaku scoorde vrijwel meteen in de tweede helft en verdubbelde zijn doelpuntenaantal twintig minuten voor tijd.
Drie belangrijke punten met het oog op kwalificatie, het was afwachten naar het resultaat tussen Barcelona & Bayern, die net verder kwamen dan opnieuw 1-1. Met nog één wedstrijd te gaan, strijden we samen met Bayern voor de groepswinst. Barcelona staat voor een mission impossible wat kwalificatie betreft, maar is wel al zeker van UEL-voetbal in het voorjaar.
Het feit dat we tot op de laatste speeldag meestrijden voor groepswinst én Barcelona konden aftroeven, bezorgde Simeones groep een enorme vertrouwensboost. Het ideale moment voor een topduel met een blijkbaar niet makkelijk te kloppen leider: Napoli.
Na 13 speeldagen stonden de Napolitanen met een 34 op 39 mooi aan kop in de Serie A, enkel Bologna (2-2) & Torino (1-2) konden hen punten afsnoepen. Luciano Spalletti had met Kvaratskhelia & Osimhen een dodelijk efficiënt aanvalsduo.
Simeone koos voor deze elf (3-1-4-2):
Handanovic; Bastoni – De Vrij – Skriniar; Dimarco – Çalhanoğlu – Brozovic – Barella – Dumfries; Lautaro – Lukaku.
Spalletti bracht deze elf aan de aftrap (4-3-3):
Meret; Di Lorenzo – Rrahmani – Kim – Olivera; Anguissa – Ndombele’ – Zielinski; Politano – Osimhen – Kvaratskhelia. Simeone zag trouwens zijn oudste zoon Giovanni op de bank starten.
Voor de beginfase gaf El Cholo zijn manschappen één opdracht mee: begin vanaf de eerste minuut furieus druk te zetten & geef hen geen meter ruimte. Zo gevraagd, zo gedaan: het aanvalsduo LuLa zette meteen druk op de defensie van Napoli, ook op het middenveld werd er druk gezet via Çalhanoğlu & Barella. Napoli had amper tijd om vooruit te voetballen, maar vanuit het niets, in minuut 23: één versnelling van Kvaratskhelia, één gemeten voorzet en daar was Osimhen: 0-1, het uitvak in San Siro was uitzinnig terwijl het op de overige tribunes muisstil werd.
Simeone pepte zijn elftal in zijn gekend stijl op, wat hetzelfde spelbeeld gaf. We bleven druk en aanvallen opzetten, wat Lautaro een mooie doelpoging gaf, de bal devieerde via Meret recht voor een open doel waar Barella de bal maar hoefde binnen te tikken. Nu waren de rollen omgekeerd in de tribunes, wat onze spelers een boost gaf.
Binnen de tien minuten stonden we op voorsprong: een voorzet van Dimarco werd door Lautaro tegen de arm van Rrahmani gekopt, de scheidsrechter was onverbiddelijk hard voor Napoli: de bal op de stip. Lautaro trapte zonder enige aarzeling zijn zevende doelpunt van het seizoen tegen de netten! 2-1 was dan ook de ruststand.
Simeone koos waar voor zijn geld, tijdens de rust werd de formatie een behoudende 4-4-2. Dimarco schoof een rijtje achteruit, Stefan De Vrij werd gelegenheidsrechtsachter. Çalhanoğlu & Dumfries bezetten de flanken, terwijl Brozovic & Barella het centrale middenveld voor hun rekening namen. LuLa mocht vooraan blijven de bal najagen.
El Cholo besloot Napoli de bal te geven en de speculeren op de snelle tegenaanval. Plots kwam Kvaratskhelia minder in het spel voor, aan banden gelegd door een sterke De Vrij. Al mochten we rekening blijven houden met Victor Osimhen. De Nigeriaan was voortdurend op de loer, op zoek naar zijn tweede treffer. De tijd tikte verder in ons voordeel, daar Napoli geen oplossingen vond. Simeone zag dat het goed was, zeker in minuut 78: Bastoni veroverde de bal van voormalig Interspeler Politano, een snelle pass richting Barella, die Lautaro een vrijgeleide gaf richting Meret. Onze topschutter plaatste zijn tweede doelpunt van de avond netjes in de verste hoek.
Euforie op de tribunes én voor de dug out. Een hele belangrijke overwinning die er voor zorgt dat de vijfpuntenkloof tussen ons beide gereduceerd wordt tot twee punten. Inter doet volop mee in de titelstrijd!
Een vooruitblik naar de laatste maand van het jaar toont ons dat we nog vier speeldagen hebben: Sampdoria, Cremonese, Sassuolo én de stadsderby. Eveneens wordt de groepsfase van de UCL afgerond met een thuiswedstrijd tegen FC Barcelona.
UCL – speeldag 4 | Bayern 3 – 1 Inter (7’ 66’ Choupo-Moting, 32’ Lautaro, 79’ Coman)
Serie A – speeldag 12 | Inter 4 – 0 Fiorentina (22’ Lautaro, 66’ Gosens, 73’ 90’ Correa)
Serie A – speeldag 13 | Hellas Verona 1 – 3 Inter (7’ Verdi, 65’ 74’ Çalhanoğlu, 94’ Dzeko)
UCL – speeldag 5 | Plzen 1 – 3 Inter (3’ Havel, 44’ Gosens, 48’ 69’ Lukaku)
Serie A – speeldag 14 | Inter 3 – 1 Napoli (23’ Osimhen, 31’ Barella, 38’ (p) 78’ Lautaro)
#ForzaInter
